A pandemia de COVID-19 atingiu todas as populações do mundo e criou um estado de estresse permanente e inevitável. As consequências psicológicas disso são compartilhadas por todos, como o aumento do estresse e o maior risco de desenvolver sintomas de depressão e ansiedade. A maior vulnerabilidade da população idosa em sofrer complicações graves em decorrência do vírus e a desproporção etária na mortalidade, que torna a infecção pelo Corona vírus muito mais perigosa para as pessoas mais velhas, pode nos levar a pensar que o bem-estar emocional dos idosos estará mais prejudicado que o das pessoas mais jovens.
Contudo, alguns fatores individuais, como a resiliência, podem explicar a maior habilidade emocional de superar o momento que estamos vivendo. Para alguns pesquisadores em psicologia, as pessoas mais velhas tendem a ter melhores níveis de resiliência que os mais jovens. Com a pandemia como pano de fundo, e partindo desta premissa, dois estudos paralelos foram conduzidos, no ano passado, já nos primeiros meses após a COVID-19 ser declarada uma pandemia pela OMS.
O primeiro foi realizado pelo Centro de Longevidade da Universidade de Stanford que analisou uma amostra de 945 americanos entre 18 e 76 anos. E o segundo estudo, realizado pela Universidade de British Columbia com 776 adultos do Canadá e dos Estados Unidos, com idades entre 18-91 anos, corroborou os resultados do primeiro. De maneira geral, essas investigações sugeriram que a idade avançada foi associada a uma menor preocupação com a ameaça da Covid-19, melhor bem-estar emocional e mais eventos positivos diários, mesmo em face de estresse prolongado. Os mais jovens demonstraram mais sentimentos negativos, mesmo não havendo diferenças de idade na frequência de estressores diários e nem na percepção da severidade do estressor.
Um dos poucos estudos que não encontrou diferenças relacionadas à idade quanto ao bem-estar, foi focada em 226 adultos de idades entre 25 e 65 anos, que vivem no Bronx, o bairro mais carente de Nova York. Nesse local, as pessoas mais velhas costumam viver com seus filhos e netos, e ajudar em todas as atividades diárias de cuidado com as crianças atuando como “co-pais”, os pesquisadores concluíram que a amostra teve níveis de estresse um pouco acima dos níveis médios do restante do país. O estudo realizado no Bronx, talvez esteja mais próximo da realidade social da maioria da população brasileira.
Apesar dessa diferença pontual, marcada pela condição social, todos esses estudos corroboram com a teoria do desenvolvimento emocional e do envelhecimento, de que a idade e o bem-estar emocional tendem a aumentar juntos, mesmo que haja declínio mental e da saúde física. As pessoas mais velhas tendem a vivenciar emoções mais positivas em um dia e menos emoções negativas, isso parece acontecer porque as pessoas mais jovens tendem a focar seus objetivos e motivações em adquirir habilidades e se arriscar, a fim de se preparar para as oportunidades que o futuro pode trazer. Já, após a meia-idade, as pessoas se tornam mais conscientes do estreitamento no horizonte de tempo e, conscientemente ou não, começam a buscar atividades diárias mais agradáveis do que desafiadoras.
Vanessa L.C. Soares. Psicóloga.
Mestranda do Programa de Pesquisa Clínica Aplicada à Saúde da Criança e da Mulher – IFF/FIOCRUZ.
Lizanka P.F. Marinheiro. Médica Endocrinologista.
Professora de Pós-Graduação do IFF/FIOCRUZ. MD. PHD.
Fontes:
Carstensen LL, Shavit YZ, Barnes JT. Age Advantages in Emotional Experience Persist Even Under Threat From the COVID-19 Pandemic. Psychol Sci. 2020 Nov;31(11):1374-1385. doi: 10.1177/0956797620967261. Epub 2020 Oct 26. PMID: 33104409.
Klaiber P, Wen JH, DeLongis A, Sin NL. The Upsand Downs of Daily Life During COVID-19: Age Differences in Affect, Stress, and Positive Events. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2021 Jan 18;76(2):e30-e37. doi: 10.1093/geronb/gbaa096. PMID: 32674138; PMCID: PMC7454856.
Sliwinski MJ, Freed S, Scott SB, Pasquini G, SmythJM. Does Chronic Stress Moderate Age Differencesin Emotional Well-being? Testing Predictions ofStrength and Vulnerability Integration (SAVI). J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2020 Oct15:gbaa174. doi: 10.1093/geronb/gbaa174. Epubahead of print. PMID: 33057679.
